भारत की ‘स्प्रिंट क्वीन’ के नाम से चर्चित दूती चंद ने चुनाव आयोग की ‘आइकन’ होने के बावजूद ओड़िशा में सत्ताधारी बीजू जनता दल (बीजद) के एक लोकसभा उम्मीदवार के पक्ष में कथित तौर पर चुनाव प्रचार कर विवाद पैदा कर दिया है। चंद ने कंधमाल लोकसभा सीट से बीजद उम्मीदवार के तौर पर चुनाव लड़ रहे अच्युत शर्मा के बारे में एक फेसबुक पोस्ट लिखा है। कंधमाल सीट पर गुरूवार को मतदान होना है। चंद ने फेसबुक पर लिखा, ‘‘मैं किसी उम्मीदवार या राजनीतिक पार्टी का समर्थन नहीं कर रही।
मैं किसी से अच्युत शर्मा के लिए वोट करने की भी अपील नहीं कर रही। लेकिन निजी स्तर पर मैं चुनावों में उनकी सफलता की कामना करती हूं, क्योंकि मेरे लिए वह भगवान जैसे हैं और उन्होंने मेरे खेल करियर को आगे बढ़ाने में काफी मदद की है।’’ उन्होंने यह अनुरोध भी किया कि मामले का राजनीतिकरण नहीं किया जाना चाहिए।
चंद उन छह लोगों में से हैं जिन्हें चुनाव आयोग ने ओड़िशा में अपना आइकन बनाया है, ताकि वे लोगों को मताधिकार के प्रति जागरूक कर सकें। गौरतलब है कि ओड़िशा में लोकसभा और विधानसभा के चुनाव एक साथ हो रहे हैं। चंद के फेसबुक पोस्ट के बाद आरोप लग रहे हैं कि मशहूर एथलीट ने आदर्श आचार संहिता का उल्लंघन किया है।
इस बाबत ओड़िशा के मुख्य चुनाव अधिकारी के समक्ष एक शिकायत भी दर्ज करा दी गई है। राज्य के मुख्य चुनाव अधिकारी सुरेंद्र कुमार ने पत्रकारों को बताया, ‘‘मामले की जांच की जा रही है और उनके सोशल मीडिया अकाउंट का सत्यापन किया जाएगा।’’ चुनाव आयोग ने चंद के अलावा पैरा एथलीट जयंती बेहरा, पैरा शटलर प्रमोद भगत, गायक ऋतुराज मोहंती और सिने कलाकार शिवानी संगीता एवं स्वराज को भी 2019 के चुनावों के लिए राज्य का आइकन नामित किया है।
