यदि आपने टूर्नामेंट से दो या तीन सप्ताह पहले कहा होता कि रचिन शुरुआती लाइन-अप में होता, तो मुझे नहीं लगता कि किसी ने उसे चुना होता। उन्होंने अभ्यास खेलों में अपने प्रदर्शन से खुद को आगे बढ़ाया और फिर भी, मुझे नहीं लगता कि लोगों ने सोचा था कि उन्होंने ऊपरी क्रम में उतनी बल्लेबाजी की होगी जितनी उन्होंने की है। लेकिन उन्होंने अपना मौका ले लिया है और वह न केवल इस टूर्नामेंट में, बल्कि आने वाले वर्षों में भी न्यूजीलैंड टीम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनने के लिए तैयार हैं।
भारत अपनी घरेलू परिस्थितियों में एक अलग ही ताकत है और उन्होंने आश्चर्यजनक रूप से जोरदार शुरुआत की है – मैं उन्हें इस स्तर पर प्रतियोगिता जीतने के प्रबल दावेदार के रूप में देखता हूं, चाहे कल धर्मशाला में कुछ भी हो।जसप्रित बुमरा ने आक्रमण का शानदार नेतृत्व किया है, कुलदीप यादव और रवि जड़ेजा वास्तव में अच्छी गेंदबाजी कर रहे हैं और उनके शीर्ष तीन लंबे समय से शानदार रहे हैं। आप अपने शीर्ष तीन से हर समय रन बनाने की उम्मीद नहीं कर सकते, लेकिन अब उन्हें श्रेयस अय्यर और केएल राहुल के साथ चौथे और पांचवें नंबर पर एक अच्छा संयोजन मिल गया है। मध्यक्रम को दबाव में लाने के लिए न्यूजीलैंड को शुरुआती विकेटों की जरूरत होगी।
न्यूजीलैंड का भारत के खिलाफ हालिया रिकॉर्ड मजबूत है और उसने पिछले 20 वर्षों से आईसीसी प्रतियोगिता में यह मैच नहीं हारा है। मुझे यकीन नहीं है कि न्यूजीलैंड इन टूर्नामेंटों में भारत को क्यों हराता रहता है, लेकिन अगर आप कई भारतीय समर्थकों से बात करते हैं, तो न्यूजीलैंड उनकी दूसरी पसंदीदा टीम है – शायद इसका इससे कुछ लेना-देना है, कौन जानता है?
चार साल पहले, हमने उनसे मैनचेस्टर में सेमीफाइनल खेला था और यह एक प्रतिष्ठित अवसर था। मार्टिन गुप्टिल एमएस धोनी के रन आउट हो गए, बारिश के कारण खेल दो दिनों तक चला और अंततः न्यूजीलैंड शीर्ष पर आ गया। उम्मीद है कि कल भी इसी तरह का परिणाम होगा – आधे चरण में तालिका में शीर्ष पर रहना एक शानदार जगह होगी।
