रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने गुरुवार को यहां खुमान लम्पक स्टेडियम में 131वें डूरंड कप फुटबॉल टूर्नामेंट के मणिपुर चरण का उद्घाटन किया।
एशिया का सबसे पुराना फुटबॉल टूर्नामेंट डूरंड कप कोलकाता, इम्फाल और गुवाहाटी के कई स्थानों पर आयोजित किया जा रहा है। मणिपुर डूरंड कप के ग्रुप सी के 10 मैचों की मेजबानी कर रहा है।
राजनाथ ने कहा कि यह एक ‘ऐतिहासिक दिन’ है क्योंकि डूरंड कप मणिपुर में खेला जा रहा है। उन्होंने कहा कि यह पूर्वोत्तर के लिए बहुत गर्व की बात है।
राजनाथ ने कहा कि एक खिलाड़ी में एक सैनिक होता है और एक सैनिक में एक खिलाड़ी होता है।
उन्होंने कहा, ‘‘मेरा यह भी मानना है कि खेल भावना राजनेताओं में भी होनी चाहिए।’’
रक्षा मंत्री ने कहा, ‘‘भारत पिछले छह-सात वर्षों में खेल प्रतियोगिताओं में नई ऊंचाइयां हासिल करने में सक्षम रहा है, चाहे वह ओलंपिक हो, एशियाई खेल या राष्ट्रमंडल खेल हों और देश की प्रतिष्ठा अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बढ़ी है।’’
राजनाथ ने कहा कि पहले सारा ध्यान क्रिकेट पर होता था लेकिन आज उन खेलों पर ध्यान दिया जाता है जो कम लोकप्रिय हैं।
