पृथ्वी पर मंडरा रहा हैं खतरा, पर्माफ्रॉस्ट के पिघलने से जन्म ले सकती हैं अगली महामारी, महत्वपूर्ण रोगाणुओं का कर सकते हैं सफाया?

वैज्ञानिकों को डर है कि ‘समय-यात्रा’ करने वाले रोगजनक दुनिया में लीक हो सकते हैं क्योंकि पर्माफ्रॉस्ट में उनकी बर्फीली जेल पिघल रही है – और वे अगले ग्रह को भड़का सकते हैं और पर्यावरण को नष्ट कर सकते हैं। प्राचीन वायरस, जो हजारों वर्षों से पर्माफ्रॉस्ट में बंद थे, जीवित रह सकते थे और विकसित होकर प्रमुख मुक्त-जीवित प्रजाति बन सकते थे – जो एक तिहाई बैक्टीरिया जैसे मेजबानों को मार देते थे।

यह स्पष्ट रहस्योद्घाटन यूरोपीय आयोग संयुक्त अनुसंधान केंद्र के शोधकर्ताओं द्वारा किया गया था, जिन्होंने कंप्यूटर सिमुलेशन का उपयोग करके पाया कि लगभग तीन प्रतिशत वायरस जैसे रोगजनक बर्फ से निकलने के बाद प्रभावी हो गए। नए निष्कर्षों से पता चलता है कि समय-यात्रा करने वाले रोगजनकों द्वारा उत्पन्न जोखिम – अब तक विज्ञान कथा कहानियों तक ही सीमित हैं – पारिस्थितिक परिवर्तन और मानव स्वास्थ्य के लिए खतरों के शक्तिशाली चालक हो सकते हैं।

2022 में, वैज्ञानिकों ने घोषणा की कि उन्होंने साइबेरियाई पर्माफ्रॉस्ट को पिघलाने में पाए जाने वाले 48,500 साल पुराने वायरस को पुनर्जीवित कर दिया है। यह पर्माफ्रॉस्ट में सात प्रकार के वायरस में से एक है जो हजारों वर्षों के बाद पुनर्जीवित हो गए हैं। सबसे छोटा, 27,000 वर्षों से जमा हुआ था, और सबसे पुराना, पेंडोरावायरस येडोमा, 48,500 वर्षों से जमा हुआ था।

हालाँकि वायरस को मनुष्यों के लिए खतरा नहीं माना जाता है, वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि पिघली हुई बर्फ के संपर्क में आने वाले अन्य वायरस ‘विनाशकारी’ हो सकते हैं और नई महामारी का कारण बन सकते हैं। उदाहरण के लिए, अलास्का के पर्माफ्रॉस्ट ने एक बार 1981 में फैले इन्फ्लूएंजा वायरस को फँसा लिया था, जिससे एक और प्रकोप शुरू हो सकता था। इस बात पर कई अध्ययन हुए हैं कि ऐसे रोगज़नक़ मानवता को कैसे प्रभावित कर सकते हैं, लेकिन नवीनतम दृष्टिकोण एक कम अध्ययन वाला दृष्टिकोण है – पर्यावरण।

टीम ने कृत्रिम विकास प्रयोगों का प्रदर्शन करके कंप्यूटर सिमुलेशन का उपयोग करके इन रोगाणुओं द्वारा उत्पन्न पारिस्थितिक जोखिमों की मात्रा निर्धारित की, जहां अतीत के डिजिटल वायरस जैसे रोगजनकों ने बैक्टीरिया जैसे मेजबानों के समुदायों पर आक्रमण किया था। शोधकर्ताओं के पास कई परिकल्पनाएं थीं, जैसे कि उन्हें उम्मीद थी कि प्राचीन रोगजनक आधुनिक रोगजनकों से प्रतिस्पर्धा के प्रति अधिक संवेदनशील होंगे।

पीएलओएस कम्प्यूटेशनल बायोलॉजी में प्रकाशित अध्ययन में कहा गया है, ‘आधुनिक मेजबान भी अपने सह-विकासवादी इतिहास के दौरान प्राचीन रोगजनकों से बच गए होंगे, और संभवत: अपने विकसित प्रतिरोध को बरकरार रखा होगा, जिससे आक्रमणकारियों को अतिसंवेदनशील मेजबान खोजने में चुनौती मिलेगी।’

हालाँकि, टीम ने यह भी अनुमान लगाया कि आधुनिक मेजबान प्रतिरोध खो सकते थे। टीम ने अध्ययन में साझा किया, ‘उस स्थिति में, चल रहे मेजबान-रोगज़नक़ हथियारों की दौड़ में सक्रिय रूप से शामिल आधुनिक रोगजनकों पर आक्रमणकारियों को फायदा हो सकता है।’ वैज्ञानिकों ने एविडा नामक एक प्रोग्राम का उपयोग किया जो डिजिटल सूक्ष्मजीवों की एक ‘कृत्रिम जीवन प्रणाली’ है।

एक बार सिमुलेशन तैयार हो जाने के बाद, टीम ने मेजबान बैक्टीरिया की विविधता पर हमलावर रोगजनकों के प्रभावों की तुलना नियंत्रण समुदायों में विविधता से की, जहां कोई आक्रमण नहीं हुआ था। सिमुलेशन के परिणामों से पता चला कि आक्रमणकारी 33.6 प्रतिशत देशी रोगजनकों से अधिक लगातार था। जबकि अधिकांश प्रमुख आक्रमणकारियों का बड़े समुदाय की संरचना पर बहुत कम प्रभाव पड़ा, लगभग एक प्रतिशत आक्रमणकारियों ने अप्रत्याशित परिणाम दिए।

टीम ने एक प्रेस विज्ञप्ति में साझा किया, ‘कुछ के कारण मेजबान प्रजातियों में से एक तिहाई तक की मृत्यु हो गई, जबकि अन्य ने नियंत्रण सिमुलेशन की तुलना में विविधता में 12 प्रतिशत तक की वृद्धि की।’ ‘जारी किए गए इस एक प्रतिशत रोगज़नक़ों से उत्पन्न जोखिम छोटे लग सकते हैं, लेकिन आधुनिक समुदायों में नियमित रूप से छोड़े गए प्राचीन रोगाणुओं की विशाल संख्या को देखते हुए, प्रकोप की घटनाएं अभी भी एक बड़े खतरे का प्रतिनिधित्व करती हैं।’