भारतीय फुटबॉल टीम कोविड-19 महामारी के कारण स्थगित 2022 फीफा विश्व कप और 2023 एशियाई कप क्वालीफाइंग दौर के मैचों को अगले साल मार्च और जून में खेलेगी। एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) की महाद्वीपीय प्रतियोगिता समिति ने इस मामले पर फैसला लिया। समिति ने हालांकि इसकी तारीखों की घोषणा नहीं की।
फीफा अंतरराष्ट्रीय मैच कैलेंडर के अनुसार 2021 के लिए पहली विंडो 22 से 30 मार्च के बीच है जबकि एएफसी के लिए दूसरी विंडो 31 मई से 15 जून तक है। एएफसी ने समिति की ऑनलाइन बैठक के बाद कहा, ‘‘ एशियाई क्वालीफायर के दूसरे चरण के सभी मैच 15 जून 2021 तक हो जाएंगे। मैच दिवस 7 एवं 8 का आयोजन मार्च 2021 और मैच दिवस 9 एवं 10 का आयोजन जून 2021 में होगा। सितंबर 2021 में एशियाई क्वालीफायर के फाइनल चरण का आयोजन होगा।’’
भारत फीफा विश्व कप 2022 के लिए क्वालीफाई की दौड़ से बाहर हो चुका है लेकिन दूसरे चरण में अभी उसे 3 मुकाबले खेलने हैं। इसमें कतर और अफगानिस्तान के खिलाफ घरेलू मैदान जबकि बांग्लादेश के खिलाफ उनकी सरजमीं पर खेलना है।
भारतीय टीम ग्रुप ई में 5 मैचों में 3 अंक के साथ चौथे स्थान पर है और उसके पास चीन में 2023 में होने वाले एशियाई कप के लिए क्वालीफाई करने का मौका है। इसमें कतर (13 अंक) शीर्ष जबकि ओमान दूसरे स्थान पर है। शीर्ष की 3 टीमों के पास 2023 एशियाई कप के लिए क्वालीफाई करने का मौका होगा।
